W Cytadeli gracze przyjmują nowe role w każdej rundzie, aby reprezentować napotkane postacie, wydobywać złoto i wznosić budynki (bloki). Gra kończy się wraz z końcem rundy, w której gracz wybuduje swój siódmy (lub ósmy) budynek. Następnie gracze sumują swoje punkty i gracz z największą liczbą punktów wygrywa. Gracze zaczynają z kilkoma kartami budynków na ręce; Budynki występują w pięciu kolorach: budynki fioletowe zwykle mają specjalną zdolność, podczas gdy budynki w innych kolorach dają przewagę, gdy grasz określonymi postaciami. Na początku każdej rundy gracz, który był królem w poprzedniej rundzie, losowo odrzuca jedną z ośmiu kart postaci, wybiera jedną, następnie przekazuje karty następnemu graczowi i tak dalej, aż każdy gracz potajemnie wybierze postać. Każda postać ma specjalną zdolność, a przydatność każdej postaci zależy od sytuacji twojej i twoich przeciwników. Następnie postacie wykonują swoje akcje w kolejności numerycznej: zabójca niszczy inną postać w trakcie rundy, Złodziej kradnie całe złoto innej postaci, Czarodziej wymienia karty budynków z innym graczem, W swojej turze gracz zdobywa dwie lub więcej sztuk złota (lub dobiera dwie karty budynków, a następnie odrzuca jedną), a następnie opcjonalnie buduje jeden budynek (lub maksymalnie trzy, jeśli w tej rundzie gra Budowniczy). Kwatery kosztują w złocie tyle monet, ile jest na nich przedstawionych, a każdy budynek jest wart taką samą liczbę punktów na koniec gry. Oprócz punktów budowlanych, na koniec gry gracz otrzymuje dodatkowe punkty za posiadanie ośmiu budynków lub budynków wszystkich kolorów.