In „Citadels“ schlüpfen die Spieler jede Runde in neue Rollen, um die Charaktere darzustellen, die ihnen zufällig zugewiesen werden, sammeln Gold und errichten Gebäude (Bezirke). Das Spiel endet am Ende der Runde, in der ein Spieler sein siebtes (oder achtes) Gebäude errichtet. Dann zählen die Spieler ihre Punkte und der Spieler mit den meisten Punkten gewinnt. Die Spieler beginnen mit mehreren Gebäudekarten auf der Hand; Gebäude gibt es in fünf Farben: Lila Gebäude haben normalerweise eine besondere Fähigkeit, und Gebäude anderer Farben bieten Vorteile, wenn Sie bestimmte Charaktere spielen. Zu Beginn jeder Runde wirft der Spieler, der in der vorherigen Runde König war, zufällig eine der acht Charakterkarten ab, wählt eine aus und gibt die Karten dann an den nächsten Spieler weiter, bis jeder Spieler heimlich einen Charakter ausgewählt hat. Jeder Charakter hat eine besondere Fähigkeit, und die Nützlichkeit eines Charakters hängt von Ihrer Situation und der Situation Ihrer Gegner ab. Dann führen die Charaktere ihre Aktionen in numerischer Reihenfolge aus: Der Mörder eliminiert einen anderen Charakter während der Runde, der Dieb stiehlt das gesamte Gold eines anderen Charakters, der Zauberer tauscht Gebäudekarten mit einem anderen Spieler aus, während seines Zuges verdient ein Spieler zwei oder mehr Gold (oder zieht zwei Gebäudekarten und wirft dann eine ab) und baut dann auf Wunsch ein Gebäude (oder bis zu drei, wenn der Architekt in dieser Runde spielt). Bezirke kosten Gold, das der Anzahl der darauf abgebildeten Münzen entspricht, und jedes Gebäude bringt am Ende des Spiels die gleiche Anzahl Punkte ein. Zusätzlich zu den Punkten für Gebäude erhält der Spieler am Ende des Spiels Bonuspunkte für acht Gebäude oder Gebäude aller Farben.